Mais que faire lorsque le jeu devient sérieux? Quand les conversations restent superficielles et qu’aucune information personnelle n’est révélée, il suffit d’un clic de souris pour y couper court et reprendre le jeu avec quelqu’un d’autre. Les malentendus sont toutefois fréquents; et comment sortir du jeu lorsque l’autre s’est épris-e d’une fausse identité? Ou comment se protéger lorsque l’autre ne correspond pas du tout à la description donnée précédemment?

Quels sont alors les risques possibles? Tout simplement les mêmes que dans la vie réelle. Si l’internaute ne sait pas comment se protéger, les contacts virtuels peuvent eux aussi causer des dégâts d’ordre financier (par ex. conclusion hâtive de contrats, jeux payés via la facture téléphonique), matériel (virus) ou personnel (harcèlement). Enfin, il arrive aussi que des criminels cachent leurs véritables intentions derrière une fausse identité apparemment inoffensive.

Comment se protéger? Pour se protéger contre les problèmes et abus, la règle d’or est donc de ne jamais révéler de données personnelles (nom, adresse, téléphone fixe, mot de passe ou coordonnées bancaires) à des inconnus. En cas de contact par caméscope, il ne faut transmettre aucune image indiscrète à moins d’en connaître parfaitement le/la destinataire et l’usage qui en sera fait. En effet, à partir du moment où des images ou informations parviennent sur la Toile ou sur un téléphone portable, il n’est plus guère possible de contrôler leur diffusion. De plus, il convient d’installer un pare-feu sur l’ordinateur et/ou d’actualiser régulièrement l’antivirus.