Le tabac : la deuxième substance addictive

En Suisse, le tabac est l’une des dépendances la plus consommée après l'alcool . La nicotine présente dans le tabac est perçue comme une substance addictive en raison de son puissant potentiel d’accoutumance qui engendre une dépendance, mais également parce qu’elle modifie l’état de conscience du cerveau.

Comment agit la nicotine

Le tabac contient de la nicotine. Cette substance addictive a un effet à la fois stimulant et relaxant. La nicotine est psychoactive, c'est-à-dire qu'elle intervient dans le métabolisme de ton cerveau et stimule la sécrétion de dopamine (« hormone du bonheur »). La consommation de tabac peut avoir les effets suivants :

• stimulation physique et psychique
• augmentation de la capacité de perception
• amélioration de la mémoire
• inhibition de l'appétit

Les effets du tabac s'atténuent rapidement et tu dois consommer de plus en plus de tabac pour ressentir un effet que l’on peut qualifier de « hit » de nicotine. Progressivement, et comme le corps s'habitue aux effets de la nicotine, on ne fait bientôt plus que de fumer pour éviter les symptômes de manque (irritabilité, anxiété, nervosité, difficulté à se concentrer, trouble du sommeil, hausse de l’appétit - prise de poids, vertiges, maux de tête, fatigue (etc.) et surtout, une intense envie de fumer. Le chemin vers la dépendance commence généralement au bout de quelques semaines.

Reconnaître la dépendance à la nicotine

Tu te lèves le matin et tu attrapes tout de suite une cigarette ? Tu fumes plus de 10 cigarettes par jour ? Tu as déjà voulu arrêter et tu n'y es pas parvenu ? Ta consommation a peut-être commencé par un choix récréatif et/ou social, mais ces signes te permettent de voir que ta consommation a pris de l’ampleur et qu’elle échappe à ton contrôle avec la survenue d’une dépendance à la nicotine. Remarques-tu en outre que tu es rapidement essoufflé et que tu as besoin de plus de temps pour récupérer ? Que tu as de moins en moins de force musculaire et que tu réagis plus lentement ? Dans ce cas, tu devrais penser à demander de l'aide pour trouver du soutien que ce soit pour t’aider à te libérer de cette dépendance mais aussi pour réduire les risques sur ta santé. Les centres de consultation en matière de dépendance sont spécialisés dans ce domaine. Les consultations sont gratuites et confidentielles, tu trouveras des adresses dans notre <link répertoire des centres de consultation. N’hésite pas à te mettre en contact avec la ligne du 147 en composant ce numéro, nous sommes là pour toi.

Autres côtés sombres du tabac

En fumant des produits du tabac (cigarettes, cigares, pipe, chicha), tu inhales encore 4800 autres substances, dont au moins 90 sont cancérigènes. La nicotine fait en outre partie des neurotoxiques les plus puissants, et des surdoses et des intoxications peuvent se produire. Les signes en sont :

• nausées, vomissements, diarrhée
• augmentation du pouls, battements de cœur irréguliers
• difficultés respiratoires
• convulsions

En outre, la consommation de tabac augmente les cancers et les maladies cardio-vasculaires et a un effet négatif sur la fertilité.

Grand danger pour les enfants et les femmes enceintes

La nicotine est mortelle pour les bébés. Fumer pendant la grossesse entraîne des malformations ou des enfants mort-nés et augmente le risque de mort prématurée du nourrisson.

Autres formes de consommation de tabac

Dans le cas du snus (tabac à sucer), du tabac à priser (moulu à aspirer par le nez) et des e-cigarettes (vaporisateurs), la nicotine atteint le cerveau aussi rapidement qu’avec les cigarettes ordinaires et provoque les mêmes effets secondaires ainsi que des problèmes aux dents. Le risque de dépendance et de cancer est également aussi élevé que pour le tabac.